עיבוד פריקה חשמלית (EDM), כטכנולוגיית תהליכים גבוהה וטכנולוגיית תהליכים מתקדמים, נשען באופן מהותי על השימוש בתופעת האלקטרו-הרפיה הנוצרת על ידי פריקות ניצוץ כדי להסיר בהדרגה חומר מהחומר, ובכך להשיג את הצורה הרצויה. תהליך זה כרוך לא רק בהמרה של אנרגיה חשמלית לאנרגיה תרמית אלא גם בסדרה של תגובות פיזיקליות וכימיות מורכבות. הבנה מעמיקה של עקרונותיה הבסיסיים היא מכריעה לשליטה בטכנולוגיית EDM, שיפור יעילות העיבוד ושיפור איכות המוצר.
במהלך תהליך ה- EDM מיושם מתח בין חומר העבודה לאלקטרודה הכלית. פריקות פועמות בתדר גבוה מייצרות ניצוצות. ניצוצות אלה מייצרים טמפרטורות גבוהות מקומיות, וגורמות לשחיקה של חומר מחומר העבודה. כאשר האלקטרודה הכלי ניזונה ברציפות קדימה, חומר העבודה נשחק בהדרגה, ובסופו של דבר משיג את הצורה שנקבעה מראש. שליטה על העיקרון של המרת אנרגיה חשמלית-תרמית היא חיונית, כמו גם הבנת המורכבות של התגובות הפיזיות והכימיות הכרוכות בכך.
ב- EDM, חומר העבודה ואלקטרודה הכלים מחוברים למקור כוח לדופק ויוצרים מעגל פריקה. מערכת בקרת הזנה אוטומטית מבטיחה פער קטן קבוע נשמר בין הכלי לחומר העבודה. זה מאפשר למתח הפועם לפרק את המדיום הדיאלקטרי בין שני הקטבים, תוך שהוא יוזם פריקת ניצוץ. החום העז שנוצר על ידי פריקה זו שוחק באופן מיידי מתכת מהמשטחים של הכלי וגם של חומר העבודה, ויוצר מכתשים זעירים. כאשר הפרשות הפועמות נמשכות ברציפות, אלקטרודת הכלי ניזונה בהדרגה לעבר חומר העבודה. בסופו של דבר, הצורה ההפוכה של הכלי משוכפלת על חומר העבודה, ומשלימה את עיבודו של החלק הנדרש. כל המשטח המכונה מורכב ממספר מכתשים מיקרוסקופיים כאלה המסודרים בצורה מסודרת, ויוצרים באופן קולקטיבי את הצורות והמרקמים המורכבים הרצויים.